六七十年代，隨着戰後嬰兒潮以及不少人從中國內陸遷入， 香港的人口迅速增長。當時香港的製造業開始蓬勃，但社會資源及配套並未足以應付需求。市民遂賄賂官員以求盡早獲得社會資源，貪污之風橫行。諸如病人家屬以「茶錢」賄賂醫院職工、市民賄賂官員以縮短輪候公共房屋時間、乃至向警員行賄以包疪罪行等情况屢見不鮮。
廉政公署成立以前，香港警隊轄下便設有反貪污部，可惜當時警隊內部的貪污亦非常嚴重，根本不能遏止貪污歪風。一九七三年，香港總警司葛柏被揭發擁有四百多萬資產，較其任職其間的薪酬高出近五倍。葛柏被揭後一度逃回英國，其後香港市民便發起「反貪污、捉葛柏」大遊行。
為了回應民意訴求，時任港督麥理浩爵士委任百里渠爵士成立調查委員會，調查葛柏逃走成功之原因和檢討當時的反貪工作。百里渠爵士建議成立獨立於警方的反貪污部門並獲接納，總督特派廉政專員公署於一九七四年正式成立。
起初大部份市民並不相信廉政公署能帶來改變，但廉政公署直接向港督負責並獨立於公務員體系，在緝拿葛柏歸案後大力打擊公營以至私營機構的貪污問題，在市民間建立了良好信譽。
港督麥理浩爵士在成立廉政公署時曾表示反貪工作是一場「靜默的革命」。 事實上，廉政公署的成立為香港帶來了翻天覆地的轉變。在廉政公署執法、防貪和倡廉的工作下，香港從一個遍佈貪污行賂的社會蛻變成全球最廉潔的地區之一，在二零一零年透明國際發表的貪污感知指數中全球排名第十三位。社會更公平，市民的生活自然更好。香港政府乃至私營機構的廉潔作風更為香港作為國際金融中心的繁榮奠下基石。
延伸資料：
1. 第八集，<靜默的革命>， (1975年) ，廉政公署、麗的電視聯手拍攝，http://www.ichannel.icac.hk/tc/categorylist.aspx?type=3 (2011年3月9日) 。
2. <香港集體回憶 從1975開始----掠水校長>，2010年4月15日，http://www.youtube.com/watch?v=odANB2YCK1E&feature=related (2011年3月9日) 。
3. <香港集體回憶 從1975開始----病房犀利姐>，2010年3月3日，http://www.youtube.com/watch?v=3sMUR30jVOg&feature=related (2011年3月9日) 。
4. <72 家房客 - 有水過水, 無水散水>，2008年5月10日，http://www.youtube.com/watch?v=04Hd78IzCKo&feature=related (2011年3月14日) 。
5. <解密百年香港 - 廉政風暴>，2009年10月29日，http://www.youtube.com/watch?v=NYsP26hwMow&feature=related (2011年3月9日) 。
參考資料:
1. 廉政公署 (香港)，維基百科，http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%BB%89%E6%94%BF%E5%85%AC%E7%BD%B2_(%E9%A6%99%E6%B8%AF) (2011年3月9日) 。
3. 貪污感知指數，維基百科，http://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%B2%AA%E6%B1%A1%E6%84%9F%E7%9F%A5%E6%8C%87%E6%95%B8 (2011年3月10日) 。
6. Corruption Perceptions Index 2010, Transparency International, http://www.transparency.org/policy_research/surveys_indices/cpi/2010/results (10 March 2011)
8. 《文匯報》，「廉政公署：改變港人生存狀態」，《08》，2011年1月10日，http://fanfu.people.com.cn/BIG5/13690202.html (2011年3月10日) 。
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